Il y a des compétitions qui dépassent le cadre du simple tournoi pour devenir des rendez-vous de communion entre une ville et son sport. La 21e édition du Tournoi de handball Dr Nicole Asselé, clôturée le 8 mars à Port-Gentil, appartient résolument à cette catégorie. Pendant plusieurs jours, vingt-huit équipes issues de huit clubs ont transformé les parquets de la capitale économique en arènes bouillonnantes, offrant au public venu nombreux des matchs intenses, riches en rebondissements et en émotions.
Des finales qui ont tenu toutes leurs promesses
Les confrontations décisives ont livré leur lot de spectacle. Chez les juniors dames, ASMA a écrasé Mandji Académie sur le score fleuve de 21 à 9. Les cadets hommes ont vu Mandji Académie dominer Salinas 29-20, tandis que POG Hand s’imposait chez les cadettes face à ce même Mandji Académie sur le score de 7 à 2. Chez les seniors dames, la finale entre Fit To Play et ASMA a électrisé les tribunes. Plus solides collectivement, plus tranchantes en attaque, les joueuses de Fit To Play ont arraché la victoire 31 à 29 dans un duel haletant jusqu’à la dernière seconde. Chez les hommes, ASMA et le Stade Mandji se sont rendu coup pour coup, se retrouvant à égalité 18-18 en seconde période, avant qu’ASMA ne s’impose finalement 24 à 22. « Cette finale était vraiment une finale. Avec le physique et le mental, nous sommes allés jusqu’au bout », a déclaré le capitaine d’ASMA, Terence Igala.
21 ans de fidélité à la jeunesse port-gentillaise
Au-delà des résultats, cette édition a célébré deux décennies de mécénat sportif. Le président de la Ligue de handball de l’Ogooué-Maritime, Blanco Joseph Berhaud, a rendu un hommage appuyé à la marraine du tournoi : « Cela fait 21 ans que Dr Nicole Asselé soutient cette jeunesse et le développement du handball dans la ville. » Une longévité qui force le respect et confirme ce tournoi comme un pilier incontournable du sport gabonais.
